Est-ce que la domestication affecte l’inhibition

Est-ce que la domestication affecte l’inhibition (inhibition control) ?

Comparaison de chiens et de loups élevés dans les mêmes conditions dans deux différents tests d’inhibition.

S. Marshall-Pescini, Zs. Viranyi, F. Range.

(Traduction et notes de conférence du Canine Science Forum 2014, Lincoln, UK)

Le contrôle inhibiteur peut être défini par le blocage d’une réponse impulsive en faveur d’une alternative plus appropriée. Il est considéré comme un mécanisme important qui permet aux animaux de réguler leur comportement dans un contexte social ou de recherche de nourriture. De plus on suppose que ce mécanisme d’inhibition est crucial pour les espèces prédatrices, en particulier celles chassant en groupe (Bailey et al., 2013).

Dans cette étude, deux espèces sont testées : le chien et le loup, qui, en liberté, montrent de nombreuses similitudes dans leur organisation sociale, mais qui diffèrent grandement dans leurs comportements de recherche alimentaire. Les loups se nourrissent principalement en chassant en groupe, alors que les chiens chassent peu, mais passent beaucoup de temps à fourrager sur des sites prédéfinis comme les zones de déchets humains (Butler et al. 2004 ; Manor & Saltz 2004).

En partant de l’hypothèse que le contrôle inhibiteur d’une espèce est fortement corrélé à sa stratégie de recherche de nourriture, on pourrait supposer que les loups soient plus performants que les chiens lors de test nécessitant un contrôle inhibiteur. Toutefois, des hypothèses récentes ont mis en évidence que le processus de domestication aurait également pu sélectionner des individus au tempérament moins réactif (Hare et al. 2005 ; 2012) ou acceptant plus facilement l’humain en supprimant les réactions immédiates de peur à la faveur de récompenses différées (Gacsi et al., 2009).

Dans cette étude, un groupe de chiens (N=16) et un groupe de loups (N=16) élevés dans les même conditions sont testés pour deux taches requérant  un contrôle inhibiteur : le test du détour (Pongracz et al., 2001) et le test du cylindre (Bray et al., 2013).

Dans le test du détour,  une récompense alimentaire est placée derrière un obstacle « en V » qui permet au chien de voir la friandise. Il doit contourner la grille (s’éloigner de la friandise) pour pourvoir l’obtenir.

Dans le test du cylindre, une récompense est placée dans un tube cylindrique transparent. Pour l’obtenir, le chien ne doit pas se focaliser sur l’objet, mais s’en éloigner pour aller le chercher par le coté ouvert du tube

Les résultats du test du cylindre montrent que les loups sont moins performants que le groupe de chiens (p= 0,01). Mais on obtient des résultats opposés dans le test du détour où les loups montrent un délai de succès plus court (p= 0,037), et persévèrent moins longtemps devant la clôture (i.e. : qu’ils contournent plus vite) (p=0,016).

 Il n’y a pas de corrélation entre les performances aux deux différents tests, ni chez les chiens (rho= 13, p= 0,69), ni chez les loups (rho= 0,42, p= 0,14).

La discussion de cette expérience porte sur les raisons potentielles de ces résultats opposés dans les deux tests qui visent tous les deux à mesurer le contrôle inhibiteur (par exemple l’effet d’un entrainement préalable des chiens au test du cylindre?). 

Il est également possible que les deux hypothèses (mode de recherche de nourriture vs. Domestication) soient vraies mais que les tests entrepris ne quantifient pas exactement le même processus d’inhibition.

Retrouvez d'autres Compte rendu de conférences du Canine Science Forum sur le site de la Société Francophone de Cynotechniqe: www.sfcyno.com

Dr Antoine BOUVRESSE

Vétérinaire comportementaliste DENVF